PREGLED DOGAĐAJA: „Duboko povezan sa Izraelom“: Ko je admiral Bred Kuper, srce i mozak Trampovog rata u Iranu?

Tokom leta 2024. pretnja po pomorski saobraćaj u Crvenom moru bila je na vrhuncu.

Huti pobunjenici u Jemenu gađali su međunarodne brodove, prisiljavajući pomorski saobraćaj da zaobilazi jednu od najvažnijih svetskih plovnih ruta i da plovi hiljadama milja oko Afrike.

Do avgusta su potopili dva broda i ubili nekoliko članova posade, dok udari SAD i Velike Britanije nisu uspeli da ih odvrate.

Viceadmiral Bred Kuper, tada drugi po rangu u američkoj Centralnoj komandi (CENTCOM), morao je da se lično uveri u problem, piše CNN.

Kuper, koji je bio zadužen za izradu plana borbe protiv Huta, dobro je poznavao te vode kao bivši komandant Pete flote američke mornarice sa sedištem u Bahreinu, rekao je Dan Šapiro, koji je radio u Ministarstvu odbrane na pitanjima Bliskog istoka.

„Umesto da samo primi izveštaje komandanta tih brodova, otišao je i plovio s njima. Stavio je sebe u opasnost“, rekao je Šapiro za CNN. „To govori nešto o njegovom razumevanju veze između detalja uživo na terenu i strategije“.

Dve godine kasnije, Kuper, sada admiral, koji vodi CENTCOM predvodi zajedničku američko-izraelsku vojnu operaciju protiv Irana.

Dan pre nego što je Donald Tramp dao naredbu za pokretanje operacije 28. februara, Kuper je predsedniku u Beloj kući predstavio vojne opcije.

Međutim, kako se rat širi širom regiona, dok Iran napada američke objekte, susede u Zalivu i trgovačke brodove, cilj operacije postaje sve nejasniji, a ulozi značajno porasli.

Kao i generali Norman Švarckop i Dejvid Petreus, komandanti CENTCOM-a koji su nadgledali prethodne američke vojne operacije na Bliskom istoku, Kuper je pod ogromnim pritiskom da ostvari odlučujuću pobedu na bojnom polju.

Ali je takođe zatraženo da sprovede ratni plan protiv Irana koji već godinama postoji u Pentagonu u nekoj formi. Prethodni predsednici su na kraju odlučili da te planove ne sprovedu – delimično zbog posledica koje sada vidimo.

Tržišta su uzdrmana zatvaranjem Ormuškog moreuza, najvažnije svetske plovne rute za energente. Trinaest američkih vojnika je poginulo, dok je još 140 ranjeno. Kongresmeni pritiskaju za odgovore o tome šta je dovelo do američkog udara na iransku osnovnu školu za devojčice, u kojem je stradalo 168 dece.

Sada je na Kuperu da održi vojnu kampanju na pravom putu dok se ne donese politička odluka o njenom okončanju – koliko god to trajalo.

Izvori koji su blisko radili sa Kuperom kažu da je on posebno dobro pripremljen za ovaj trenutak — ne samo zbog svojih sposobnosti na bojnom polju, već i zbog političkog instinkta, stečenog kroz navigaciju i po spornim vodama Bliskog istoka i hodnicima moći u Vašingtonu. Portparol CENTCOM-a rekao je da Kuper nije bio dostupan za izjavu za ovu priču.

Međutim, intervjui sa sadašnjim i bivšim vojnim oficirima, zvaničnicima odbrane, zakonodavcima i pomoćnicima u Kongresu otkrivaju da je Kuper tokom vojne karijere koja traje više od tri decenije pokazao efikasnost kako u interakciji sa zakonodavcima u Kongresu koji su nadgledali njegove budžete, tako i sa saveznicima na Bliskom istoku.

To je posebno važilo za Izraelske odbrambene snage, koje sada zajednički s SAD sprovode vojnu operaciju protiv Irana.

„Posle pet godina u regionu, ne verujem da je postojao general u Izraelu koji ga nije poznavao“, rekao je jedan izraelski vojni zvaničnik CNN-u o Kuperovom mandatu kao komandanta Pete flote američke mornarice.

Kuper je toliko puta posećivao Izrael da je upoznao mnoge izraelske pukovnike po imenu, dodao je zvaničnik.

Gotovo svakodnevno a ponekad i više puta dnevno razgovarao je sa izraelskim šefom vojske, generalom-majorom Ejalom Zamirom, rekao je izraelski zvaničnik.

Kao retkosti za jednog vojnog oficira, Kuper se prošlog meseca pridružio Trampovom zetu Džaredu Kušneru i američkom izaslaniku Stivu Vitkofu u indirektnim diplomatskim razgovorima sa Iranom u Omanu. Kušner i Vitkof su sledećeg dana posetili nosač aviona USS Abraham Linkoln na poziv Kupera.

Od kada je preuzeo dužnost u avgustu 2025. godine, dva meseca nakon američkih udara na iranske nuklearne objekte, Kuper je tek drugi admiral mornarice koji vodi CENTCOM.

Zvaničnici kažu da se on razlikuje od svog prethodnika, penzionisanog generala Vojske Majkla „Erika“ Kurile, koji je ponekad bio drzak ali je uglavnom voleo da ostaje iza scene, dok se Kuper oseća prijatnije kada je u centru pažnje.

Kurila, čija je vojna karijera uključivala komandovanje specijalnim operativnim snagama, uživa gotovo mitski status u delovima Vojske zbog svog vremena u borbi, uključujući raspoređivanje u Irak kada je pogođen više puta, ali je nastavio da se bori.

Impozantna figura i ličnost, „niko nije sumnjao ko je zadužen“ kada je Kurila bio u prostoriji, rekao je CNN-u bivši zvaničnik odbrane.

Kurila je bio „genijalan operativac“, dodao je zvaničnik. Ali Kuper sa karijerom uglavnom provedenom na američkim mornaričkim brodovima — čini se da je brže ušao u političke aspekte svoje dužnosti nego što je Kurila ikada učinio, rekao je zvaničnik.

„On je političar, rukuje se, deluje iskreno zainteresovano za ono o čemu razgovaraš, pamti imena ljudi, snašao se mnogo bolje nego Kurila,“ rekao je bivši zvaničnik.

Pod Kuperom CENTCOM-ova komunikacija je na neki način postala političnija, sa češćim pominjanjem Trampa u saopštenjima za javnost i video zapisima, rekao je bivši zvaničnik.

Njegov jezik ponekad odjekuje i onim što koristi sekretar odbrane Pit Hegset: u poruci vojnicima dok su operacije protiv Irana počinjale, Kuper je rekao trupa­ma da budu „neumoljivo smrtonosni“, izraz koji često koriste Hegset i njegov tim u Pentagonu.

Nakon napada Hamasa na Izrael 7. oktobra 2023. godine, Kurila i Kuper su blisko sarađivali dok se rat u Gazi odvijao.

„Erik i Bred su bili izvanredan tim tokom možda jednog od najizazovnijih perioda koje je Bliski istok ikada video“,rekao je Bret Mekgurk, bivši koordinato­r Bele kuće za Bliski istok i Severnu Afriku, koji je intenzivno radio sa Kuperom tokom Bajdenove administracije.

„storija još uvek nije zabeležila pravu priču o tome sa čime smo se suočili u tom periodu, dok je Iran otvarao frontove širom Bliskog istoka, napadao američko osoblje u Iraku, Siriji, Jordanu i američke brodove u Crvenom moru,“ rekao je Mekgurk, sada analitičar za globalna pitanja CNN-a.

U izjavi za CNN, Hegset je rekao da Kuper „ima moje potpuno i apsolutno poverenje“ i da je Kuperovo „duboko razumevanje regiona i fokus na borbu ključno za misiju i kontinuirani uspeh naših ratnika koji podržavaju Operaciju Epic Fury danas“.

Hegset je dodao da trenutna operacija ne bi bila moguća bez „potpunog uspeha“ letnjih udara na iranske nuklearne objekte koje je